La Isla de los Muertos es la composición más famosa del artista suizo Arnold Böcklin. Comenzada en 1880, pintó cinco versiones modificadas, cuatro de las cuales han sobrevivido (Basilea, Kunstmuseum; Nueva York, Museo Metropolitano; Berlín, Nationalgalerie; y Leipzig, Museum der bildenden Künste).
Cada versión de la pintura muestra una isla mágicamente iluminada que se eleva del mar contra un cielo de noche sombrío. Las cámaras del entierro se han esculpido en los acantilados rocosos alrededor del puerto natural, con cipreses oscuros que se elevan encima de ellos.
Un barco con un ataúd, una cifra escultural envuelta en el blanco como una momia y mirando fijamente lejos del espectador y un remero se desliza despacio a través del agua hacia la isla. Aunque podamos oír casi el chapoteo suave de los remos, esto sólo aumenta el silencio increíble que penetra la escena - un "silencio visual" subrayado por el equilibrio de horizontales y verticales. El horizonte bajo crea una impresión de profundidades interminables.
El sparingness de la composición es combinado por la paleta: las rocas rojizas que reflejan la tarde pasada la luz del sol, el blanco misterioso de la cifra en el barco, el azul intenso y violeta del agua y cielo (que en otras versiones es tempestuoso), y el verde oscuro, casi negruzco de los cipreses.
Muchas tentativas se han hecho encontrar el modelo original para esta isla misteriosa: la isla del cementerio de S. Jurai al sur de Dubrovnik, Pontikonissi de Corfú y una de las Islas Ponza en el Golf de Gaeta se ha sugerido. Pero una correspondencia idéntica para la opinión fascinante de Böcklin no se ha encontrado en ninguna parte en realidad.
Más allá de su evocación de la transitoriedad de la vida, los sentidos potenciales de este trabajo principal del Simbolismo se tienen que completamente descifrar aún.
Ni, por lo visto eran alguna vez tuvieron la intención de ser, porque la señora que encargó la pintura, Marie Berna de Francfort del Meno, había deseado "un cuadro soñar," y propio Böcklin previó su efecto que como es "tan silencioso que conseguiría un miedo cuando había un golpe a la puerta. " El sentido de la imagen enigmática por último permanece hasta la imaginación del espectador.
The Island of the Dead is the Swiss artist Arnold Böcklin's most famous composition. Beginning in 1880, he painted five modified versions, four of which have survived (Basel, Kunstmuseum; New York, Metropolitan Museum; Berlin, Nationalgalerie; and Leipzig, Museum der bildenden Künste).
Each version of the painting shows a magically illuminated island rising from the sea against a gloomy night sky. Burial chambers have been carved into the rocky cliffs around the natural harbour, with dark cypresses rising above them.
A boat with a coffin, a statuesque figure swathed in white like a mummy and gazing away from the viewer, and an oarsman glides slowly across the water towards the island. Although we can almost hear the soft splashing of the oars, this only heightens the incredible silence that pervades the scene - a "visual silence" underscored by the equilibrium of horizontals and verticals. The low-lying horizon creates an impression of endless depths.
The sparingness of the composition is matched by the palette: reddish rocks reflecting the last evening sunlight, the eerie white of the figure in the boat, the deep blue and violet of water and sky (which in other versions is stormy), and the dark, nearly blackish green of the cypresses. Many attempts have been made to find the original model for this mysterious island: the cemetery island of St. Jurai south of Dubrovnik, Pontikonissi off Corfu, and one of the Ponza Islands in the Golf of Gaeta have been suggested.
But an identical correspondence for Böcklin's fascinating view has been found nowhere in reality.
Beyond its evocation of life's transience, the potential meanings of this major work of Symbolism have yet to be entirely decoded. Nor, apparently were they ever intended to be, because the lady who commissioned the painting, Marie Berna of Frankfurt am Main, had desired "a picture to dream over," and Böcklin himself envisioned its effect as being "so silent that you would get a fright when there was a knock on the door."
The meaning of the enigmatic image ultimately remains up to the viewer's imagination.
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